De eerste ploeg speelde zijn eerste wedstrijd van de terugronde thuis tegen Atlas MAaseik. Bij Houthalen mankeerde Thijs die zich op het veld blesseerde afgelopen week. Mazili keerde dan weer terug na een lange tijd blessureleed.
Van in het begin was het duidelijk dat de bezoekers de bal en het spel overlieten aan de thuisploeg. Ze probeerden vanuit de eigen verdediging hier en daar uit te breken of te gokken op een misstap van de thuisploeg. Het veldoverwicht was snel duidelijk in de wedstrijd en ook enkele goede kansen werden niet benut, hetzij door een goede doelman Janssen, hetzij door een slechte laatste pass of het doelkader. Het was dan ook geduldig wachten tot 4' voor de pauze alvorens Op De Locht dan toch de score kon openen, 1-0. Maar het gevoel dat het nu wel zou loslopen werd meteen terug de kop ingedrukt als kapitein Talmssou zich verkijkt in een lange bal op Ramaekers en de bordjes hingen alweer gelijk. Net voor affluiten kwam de thuis ploeg toch terug op voorsprong wanneer Op De Locht een knappe aanval opnieuw wist af te ronden, 2-1, meteen ook de ruststand.
Na de pauze een zelfde spelbeeld, doch de bezoekers werden gretiger en zagen ook wel opportuniteiten nu. Coach Nait Oukhedou kreeg meer vuur in zijn jongens die nu ook meer op zoek gingen naar de gelijkmaker. Maar toch bleef het veldoverwicht bij de thuisploeg. Toch was het wachten tot in de 41e minuut alvorens een ingestudeerde hoekschop staalhard werd binnengetrapt door Oizaz, 3-1. Twee minuten later kon Oukhrour zijn frustratie eindelijk nog eens omzetten in zijn gevaarlijke voetjes en de aansluitingstreffer scoren, 3-2. Het gaf de thuisploeg de nodige boost om alles op alles te zetten om die gelijkmaker te scoren. Doch ook thuisgoalie Mignolet stond paraat op de juiste momenten en dat kon niet meteen gezegd worden van de aanval bij Houthalen, want ook nu werden vele kansen de nek omgewrongen. Hierdoor bleef het spannend tot in de voorlaatste minuut, wanneer Nati Chrif "eindelijk" nog eens zijn betere voetenwerk bovenhaalde en de verlossende 4-2 scoorde. Het eindpleidooi was nog voor Mignolet, die heel erg graag mee in de tegenaanval ging en een knappe 1-2 afrondde tot de 5-2 eindcijfers.
Iedereen die de eindstand heeft gezien zou gezegd hebben dat het een normale einduitslag was, maar de bezoekers hebben gezien dat het toch niet zo simpel oogde en dat er zeker voor dit Maaseik nog meer had ingezeten. Deze tegenstander met een mix van jong en oud zou wel eens voor scheidsrechter kunnen spelen op het einde van de rit. Proficiat jongens! Volgende week maken we de trip naar FT Winterslag. Tot volgende week!!!
