En die zege kwam moeizaam tegen een te duchten tegenstander voor de titel in IP dit seizoen. Maasmechelen maakte een metamorfose door na het debacle van eind vorig seizoen. Onder impuls van speler-coach Derin staat er nu wel een heel goede ploeg op het veld en zouden ze in onze ogen wel eens kunnen meedingen voor de titel in IP dit seizoen.
Bij ons heel wat afwezigen opnieuw. Geen Talmssou (vakantie), Oizaz, Abattoy, Bouazil en Simons zijn gekwetst. Dat schept opportuniteiten, maar tegelijk ook twijfels, zeker als een aantal aanwezigen er precies geen zin in hadden. De piepjonge Wout Oeyen kreeg zo zijn eerste speelminuten in de eerste ploeg.
In de beginfase was het vooral Maasmechelen dat hoge pressing voerden. Bij Houthalen leek er nog wat zoekwerk aan te pas te komen. Doch echt uitgespeelde kansen waren er niet, al konden de bezoekers mits wat geluk 0-2 of 0-3 hebben voorgestaan na 5'. Gaandeweg leek Houthalen meer grip te krijgen op de partij en net dan valt het doelpunt, wanneer Demirtas het duel wint van Kobachidze inspeelt op Derin en die passt gemeten naast het door waar de inlopende Beluafi de 0-1 binnenschiet, tot groot gejuich van de meegereisde supporters! Houthalen dreef de druk een beetje op en 2' na de 0-1 hingen de bordjes alweer gelijk wanneer Grain Saad de bal afsnoept en de mee opgerukte Op De Locht inspeelt, 1-1. Daarna werd het evenwicht terug hersteld, ook op het veld. Aan intensiteit was er echter geen gebrek. Zo leken we af te stevenen op een gelijke stand bij de rust, ware het niet dat in de voorlaatste minuut Grain Saad nog uithaalde en Op De Locht doelman Boussabat het zicht belemmerde. Zo gingen we rusten met 2-1.
Na de pauze opnieuw een geanimeerde partij tussen 2e ploegen die er vol voor gingen. Maar je zag wel hier en daar al wat mindere passes door de vermoeidheid. Doch na 5' wordt Tahrri helemaal vrijgelaten aan de 2e paal. Grain Saad zette zijn omschakeling te traag in, maar stond wel op de doellijn om te helpen, doch kon niet verhinderen dat Tahrri de gelijkmaker scoorde, 2-2. Houthalen nam het heft opnieuw in handen onder impuls van de grinta van onze jongeren Fadel & Oeyen. Het was uiteindelijk een afstandsschot van Kobachidze dat de netten opnieuw deed bewegen, 3-2. De bezoekers speelden dan meteen de powerplay, maar verkeken zich op de beresterke Kobachidze die de bal afsnoepte van speler/coach Derin, mooi teruglegde op Grain Saad en het staat 4-2. In de allerlaatste minuut kregen de bezoekers nog een vrije trap, die werd binnengeknald door doelman Karakaya, 4-3. De intensiteit ging de hoogte in, maar scoren deed men niet meer en zo plaatsen we ons met het kleinste verschil voor de volgende ronde in de Beker van Belgie. Proficiat jongens!!!!
