Voor de derby tegen Meeuwen moesten we het stellen zonder 3 hoofdrolspelers. Geen Youssef Bouazil (blessure), Soefyan Oizaz (blessure) en geen Zacaria Grain Saad (vakantie). Maar de kern is groot genoeg dit seizoen om dat op te vangen, hetgeen wil zeggen dat de plaatsjes duur zullen worden als iedereen fit is! Maar gisterenavond kregen we Meeuwen op bezoek dat haast een hele equipe in de lappenmand heeft liggen. Het was wel een blij weerzien met Arne Lecok & Zacaria El Gamouss, die ooit hun jeugdjaren nog bij Houthalen hebben afgewerkt.
De match begon meteen met een wake-up call, want luttele seconden na de aftrap kwam Alkis in schietpositie en was een heel alerte doelman Loos nodig om de 1-0 te verhinderen. De toon leek wel meteen gezet. "Leek", want Meeuwen was ook meteen wakker en targetman Saba draait zich even later goed weg van Talmssou, kwam oog in oog met Mignolet, maar kon ook de score niet openen. Na 6' dan een eerste echte goede aanval via Kobachidze die met een listig lobje de aanstormende Naït Chrif bediende op rechts. Die hoorde Bouazil roepen aan de overkant, behield het overzicht en legde de 1-0 klaar voor laatstgenoemde, die dat ook perfect uitvoerde, 1-0. Even later een goede steal van Ouchen, Naït Chrif pikt de bal mee en kan Ouchen met een knap hakje Ouchen oog in oog brengen met Loos, doch zijn schot ging net naast. Meeuwen probeerde ook een aardige pot mee te voetballen, doch halfweg bleek Naït Chrif de betere in het duel met Assouti, gaat op Loos af, maar kan hem ook nu niet scoren. Even later een snelle uitbraak van Meeuwen met een lange bal, die perfect wordt teruggelegd voor de aanstormende Assouti, maar Mignolet wil niet wijken. Houthalen beheerst wel het spelbeeld en na een mooie actie wil Caracciolo even later een knappe 1-2 opzetten met Alkis, maar die dacht daar anders over en schoot de bal over. Houthalen kreeg nog een aantal hele goede opportuniteiten via Talmssou, Abattoy en Bouazil, maar verzuimde om nog te scoren. Aan de overkant was de beste kans nog voor Saba, maar ook de bezoekers scoorden niet meer voor de pauze.
Na de pauze eenzelfde spelbeeld, maar het was wel Meeuwen dat een eerste kaar Mignolet testte via een schot van Van Gansewinkel. Houthalen reageerde met een mooie aanval via Ouchen over Naït Chrif naar Op De Locht aan de tweede paal. Maar hij knalde pal op Loos. De 2-0 viel evenwel een minuutje later wanneer Naït Chrif (bedrijvigste Houthalenaar gisteren) oprukt over recht en staalhard voorzet op de inlopende Op De Locht. De bal wijkt af op Van Gansewinkel en belandt zo in doel, 2-0. Meeuwen probeerde de achterstand terug te verkleinen en kreeg enkele kleine opportuniteiten via Van Gansewinkel en Assouti, maar de beste kans was er voor Naït Chrif die een perfecte klaarlegger op doel schiet. Een hele goede reflex van Loos was nodig om de 3-0 te beletten. Even later viel die er toch op hoekschop, overhoeks binnengeschoten door Op De Locht. Meeuwen antwoordde met een inspeelbal van Tanriver op Ofori. Die draaide zich knap voorbij Bouazil en schoot de 3-1 onhoudbaar in het dak van het doel in minuut 27. Houthalen was niet aangedaan van dit tegendoelpunt en met een mooie aanval zette Abattoy een hakje op de doorlopende Talmssou, die via Loos op de paal puntert. Op het half uur dan werd Dewit gelanceerd door Lecok. Zijn poging werd gepareerd door een alerte Mignolet, ook de rebound van Lecok werd geneutraliseerd. Meeuwen bleef proberen en even later dribbelde Saba zich voorbij Mignolet, maar zijn poging belandde naast het doel. Dan krijg je de spreekwoordelijke deksel op je neus, want niet veel later stormt Naït Chrif alleen af op Loos en scoort de 4-1 in 2 tijden. Het doek was gevallen en even later tikte Abattoy met een knap overhoeks schot de 5-1 voorsprong op het bord.
Een mooie zege tegen een moedig maar gehavend Meeuwen zorgt ervoor dat we op de gedeelde 2e plaats in de tussenstand blijven staan. Ik meen te mogen zeggen dat we onze eerste doelstelling (ons redden) al hebben behaald. We kijken nu uit naar de confrontaties met de topploegen uit de reeks, want die komen er nu stilletjes aan aan, te beginnen met aanstaande woensdag al de uitgestelde 2e speeldag thuis tegen Lierse in Sportpark Lakerveld om 21:15!
Allen op post zou ik zeggen!
